Nella rifrazione cambia solo la direzione del fascio di luce al momento del passaggio tra due materiali con differente indice di rifrazione.

Un raggio di luce, che cade per esempio su una goccia di pioggia, verrà dapprima spezzato al centro della goccia per poi riflettersi all'interno della stessa dopo essere uscito dai suoi bordi. A questo proposito una parte dei raggi lascia abbandona la goccia durante ogni riflessione.